Es un enfoque progresivo del diseño que busca mediar entre los lenguajes de la arquitectura global y local.
La frase “regionalismo crítico” fue utilizada por primera vez por los teóricos de la arquitectura Alexander Tzonis y Liane Lefaivre y, con un significado ligeramente diferente, por el historiador-teórico Kenneth Frampton.
Los regionalistas críticos sostienen que tanto la arquitectura moderna como la posmoderna son “profundamente problemáticas”.
Kenneth Frampton
En Hacia un regionalismo crítico: seis puntos para una arquitectura de resistencia, Frampton recuerda el “cómo llegar a ser moderno y volver a las fuentes” de Paul Ricoeur, cómo revivir una civilización antigua y adormecida y participar en la civilización universal “. De acuerdo con la propuesta de Frampton, el regionalismo crítico debería adoptar la arquitectura moderna, críticamente, por sus cualidades progresivas universales pero, al mismo tiempo, debe ponerse un valor en el contexto geográfico del edificio. El énfasis, dice Frampton, debería estar en la topografía, el clima, la luz; en forma tectónica más que en escenografía (es decir, pintura de escenarios teatrales) y debería estar en el sentido del tacto en lugar del sentido visual. Frampton recurre a la fenomenología para su argumento.
Dos ejemplos que Frampton discute brevemente son Jørn Utzon y Alvar Aalto. En opinión de Frampton, la Iglesia de Utzon’s Bagsværd (1973-6), cerca de Copenhague, es una síntesis autoconsciente entre la civilización universal y la cultura mundial. Esto es revelado por el caparazón de hormigón racional, modular, neutro y económico, parcialmente prefabricado (es decir, la civilización universal) versus el armazón de hormigón armado orgánico, antieconómico, especialmente diseñado del interior, que significa con su manipulación del espacio sagrado ligero y “múltiples referencias transculturales”, que Frampton no ve ningún precedente en la cultura occidental, sino en el techo de la pagoda china (es decir, la cultura mundial). En el caso de Aalto, Frampton discute el Ayuntamiento de ladrillo rojo de Säynätsalo (1952), donde, argumenta, existe una resistencia a la tecnología y la visión universales, afectadas por el uso de las cualidades táctiles de los materiales del edificio. Señala, por ejemplo, sentir el contraste entre la fricción de la superficie de ladrillo de las escaleras y el piso de madera elástica de la cámara del consejo.
William JR Curtis y Suha Ozkan
Ha habido dos percepciones diferentes de regionalismo en la arquitectura. Una de ellas es de escritores occidentales, como Curtis, cuyas definiciones no abarcan lo suficiente como para analizar los estilos arquitectónicos especialmente en los últimos dos siglos en los países islámicos, como Irán. Sin embargo, la definición de Regionalismo de Ozkan es más objetiva.
Alexander Tzonis y Liane Lefaivre
Según Alexander Tzonis y Liane Lefaivre, el regionalismo crítico no necesita extraer directamente del contexto; más bien, los elementos pueden ser despojados de contexto pero usados en formas desconocidas. Aquí el objetivo es hacer evidente una interrupción y pérdida de lugar, que ya es un hecho consumado, a través de la reflexión y la autoevaluación.
