THOMAS CHIPPENDALE

Trayectoria profesional

Chippendale aparte de ser un extraordinario ebanista y diseñador, fue un renombrado empresario. En su taller trabajaban mas de veinte operarios y poseía una tienda de grandes dimensiones que además de vender muebles, vendía todo lo imprescindible para decorar la casa, desde tapices, cortinajes, complementos, etc.

En 1754 publicó el libro Gentleman and Cabinet-Maker's Director, obra de referencia que le reportó una inmediata popularidad y se convirtió en libro de consulta y de gran éxito reeditado en varias ocasiones. En ella realizaba un extenso repaso al diseño y al mobiliario de la época. A su popularidad, así mismo, contribuyeron varios de sus diseños, en especial de sillas y gabinetes, en los cuales adoptó distintas variantes del gótico y del rococó. El director hizo pasar a la historia a Chippendale pues no se conocen muebles firmados por el.

Su ojo para el negocio y la moda hizo que durante su vida trabajase hasta cinco estilos diferentes, desde el georgiano, el rococó también fue interpretado en sus obras de una manera muy personal como las exageradas patas cabriolé.

El estilo Chippendale

Su taller fue continuado por el mayor de sus once hijos, también llamado Thomas, quien es conocido como Thomas Chippendale, el Joven (1749-1822). Chippendale el Joven trabajó en los estilos neoclásico tardío y Regencia, «la delicadeza bastante lograda de la fase final de Adam», tal como lo calificó Christopher Gilbert.2 Una bancarrota y la venta de las existencias almacenadas en el local de St. Martin's Lane en 1804 no acabó con la última fase de la firma, pues Chippendale el Joven proporcionó mobiliario a sir Richard Colt Hoare en Stourhead hasta 1820 (Edwards y Jourdain 1955: 88).

 Mobiliario reconocible como «Chippendale» se produjo en Dublín y en Filadelfia, y también en Lisboa, Copenhague y Hamburgo. Catalina la Grande y Luis XIV poseyeron ejemplares del Director en su edición francesa (Gilbert 1978, xvii). Como un héroe del pueblo para los artesanos ingleses, se le dedica una figura esculpida a tamaño natural entre los personajes célebres que adornan la fachada del Museo Victoria y Alberto de Londres.

Sus diseños se hicieron muy populares entre mediados y finales del siglo XIX, llegando a dar nombre a un estilo, hasta el punto de que los comerciantes especializados hablaban de variantes como el «Chippendale chino», «Chippendale gótico», e incluso el «Chippendale irlandés». Mucho de lo que luego se asoció a su nombre tienen poca relación con los conceptos originales del inglés.

En 1754 publicó Gentleman and CabinetMaker’s Director, obra de referencia que le reportó una inmediata popularidad. En ella realizaba un extenso repaso al diseño y al mobiliario de la época. Varios de sus diseños en especial de sillas y gabinetes, fuero muy populares, en los cuales adoptó distintas variantes del gótico y del rococó. Su éxito motivó que varias piezas de mobiliario del hogar se conocieran, a partir de entonces, como «Chippendale», de manera muy destacada en las colonias americanas, en las cuales su obra fue especialmente bien recibida.